Puente de Isabel II. Grabado de hacia 1865. / Colección Diputación Foral de Gipuzkoa.

Tal día como hoy, hace 175 años, se inauguraba en Bilbao el Puente de Hierro o Puente de Isabel II, siendo alcalde de la Villa Eulogio Larrinaga Abarrategui. Fue el primer puente del Arenal y estaba situado en el mismo lugar que hoy ocupa el actual puente. Desde ese 23 de enero de 1848 y hasta hoy, 23 de enero de 2023, el puente ha estado en uso, salvo los breves periodos en que las guerras y los aguaduchos lo impidieron. Fue el primer puente que conectó el asentamiento histórico en el Casco Viejo con lo que pronto se convertiría en el Ensanche y expansión de la ciudad, en la vecina anteiglesia de Abando. Fue también el primer puente de hierro construido en el Estado, finalizado unos años antes que el puente de Isabel II o de Triana de Sevilla. Proyectado por un arquitecto, Antonio de Goicoechea, que unos años antes había levantado en la Villa el pionero puente colgante de San Francisco, fundido en Santa Ana de Bolueta, en Bilbao y realizadas las obras bajo la dirección del ingeniero de caminos Pedro Celestino Espinosa.

Hoy cumple también 175 años el Puente de Udondo de Leioa. No se trata de una coincidencia. Resulta que uno de los cuatro arcos principales del puente de Isabel II fue trasladado en 1876, tras la Guerra Carlista, a Leioa, para salvar el paso del entonces camino de sirga de Bilbao a Getxo. Y allí está desde entonces, soportando el tráfico de los vehículos que desde Las Arenas se dirigen a Bilbao. El puente de Leioa es un puente de una importancia fundamental en la historia de la construcción de puentes, en la historia de la tecnología. Por primera vez se tuvo la capacidad en la siderurgia vizcaína de fundir las piezas de un puente. Por primera vez tuvimos capacidad técnica para proyectarlo y realizarlo. Y las circunstancias han querido que este puene haya llegado hasta nosotros. Y en uso.

El Puente de Udondo, se encuentra en estos momentos afectado por el proyectado vial para peatones y bicicletas en la Margen Derecha de la ría. El puente necesita una restauración / rehabilitación y una recuperación de su estado primigenio. De este modo podría prestar servicio sin problema con el nuevo uso proyectado. Sin embargo, el proyecto anunciado elaborado por los servicios de ingeniería de la Diputación Foral de Bizkaia no toma en consideración el elevado valor patrimonial del puente y opta por soluciones que de ningún modo pueden considerarse aceptables. La Asociación Vasca de Patrimonio Industrial y Obra Pública, AVPIOP-IOHLEE, así lo ha manifestado realizando alegaciones que al parecer han sido desestimadas por los ingenieros de la Diputación Foral. De todo ello informaremos a nuestros lectores en una próxima entrada, pues creemos que aún es tiempo de rectificar y tratar con los necesarios criterios patrimoniales a este importante legado que hemos recibido de las generaciones anteriores.

Hace dos años publicamos una extensa entrada con motivo de los 173 años de la inauguración del puente, a cuya lectura remitimos a nuestros lectores (hacer clic en el título):

La inauguración del monumental puente de Isabel II de Bilbao el 23 de enero de 1848

Puente de Isabel II hacia 1870. Laurent. Uno de los dos arcos originales que ven sobre la ría se trasladó a Leioa y hoy es el puente de Udondo.

Hoy añadimos la noticia de la inauguración aparecida en el periódico El Heraldo del miércoles 9 de febrero de 1848:

MINISTERIO DE COMERCIO, INSTRUCCIÓN Y OBRAS PÚBLICAS 

Obras Públicas.

Por el acta de inauguración del puente de hierro sobre pilas de piedra construido en Bilbao á espensas de su ayuntamiento, conforme al proyecto aprobado por real orden de 15 de abril de 1845 y por otras relaciones recibidas en este ministerio, se ha enterado la Reina (Q. D. G.) de que la espresada obra, debida en todas sus partes á los progresos de la industria nacional, ha quedado terminada y abierta la circulación con el nombre de puente de Isabel II, mediante el ilustrado celo de aquella corporacion municipal y el acierto con que ha dirigido todos los trabajos el ingeniero D. Pedro Celestino Espinosa. Complacida S. M. de que en su reinado y con su augusto nombre se haya erigido una obra monumental tan digna de aquella invicta villa, como necesaria para la comodidad de sus habitantes, ha tenido á bien mandar que se manifieste su real agrado al ayuntamiento é ingeniero citados por la distinción á que respectivamente se han hecho acreedores. Lo comunico á V. S. de real orden á fin de que por su conducto llegue á noticia de quien corresponda.

Dios guarde á V. S. muchos años

Madrid 7 de febrero de 1848.—Bravo Murillo.—Señor jefe político de Vizcaya.

ARCHIVO. Puente de Isabel II de Bilbao / Udondo de Leioa

2021 / 01 / 23 La inauguración del monumental puente de Isabel II de Bilbao el 23 de enero de 1848

2017/ 06 /08 Desmontando un puente para reutilizarlo en otro lugar en el Bilbao del siglo XIX

2014/01/10 Las JJ. GG. de Bizkaia solicitan protección para el puente de Udondo, que AVPIOP reitera desde 2008.

2008/11/30 AVPIOP solicita protección para el puente de Udondo en Leioa (arco del de Isabel II de Bilbao).

2008/03/30 AVPIOP pide la declaración de Bien Cultural para el puente de Udondo de Leioa.