El domingo 23 de enero de 1848, hace exactamente 173 años, se inauguraba solemnemente el puente de Isabel II de Bilbao, que a partir de 1868 pasaría a llamarse puente del Arenal. Fue todo un acontecimiento. Por vez primera, Bilbao y Abando se comunicarían directamente por medio de un puente moderno que permitiría a la villa dejar atrás la dependencia del puente de San Anton y del peatonal colgante de San Francisco.

El puente de Isabel II, que tenía su tramo central móvil para permitir el acceso de los veleros aguas arriba, ha pasado a la historia como el primer puente de hierro construido en España. Fue una realización enteramente vasca. Su proyectista fue el arquitecto bermeano Antonio de Goicoechea y su realización corrio a cargo de empresarios bilbaínos, asumiendo una responsabilidad principal la recien creada empresa Santa Ana de Bolueta, que fundió todos los arcos y elementos metálicos del puente. La dirección de las obras corrio a cargo del ingeniero de caminos destinado en Bizkaia, Pedro Celestino Espinosa.

Un arco fijo del puente, afortunadamente, aún se conserva en Leioa, tendido en la desembocadura conjunta en la ría de las aguas del Udondo y el Gobelas. Nuestros lectores tienen al pie de este escrito enlaces a informaciones complementarias. La Asociación Vasca de Patrimonio Industrial y Obra Pública, AVPIOP-IOHLEE, promueve desde hace años, hasta ahora infructuosamente, la protección y restauración del puente que debería quedar integrado en un paseo peatonal de borde de ría dado su elevado valor patrimonial.

Traemos hoy, en este aniversario, la transcripción de tres textos de las actas municipales de Bilbao que hacen referencia al acto solemne de la inauguración y apertura del puente.

Puente de Udondo, en Leioa, en la actualidad (Foto AVPIOP)

13 de enero de 1848

Acuerdo por el que se declara enterado el Ayuntamiento de un oficio del Gobierno Superior Político de la provincia trasladando la resolución adoptada por la Dirección General de Obras Públicas de permitir la apertura al tránsito público el nuevo puente de hierro construido sobre el río Nervión.

PUENTE DE FIERRO

Se dio cuenta de un oficio pasado por el Sr. Jefe Superior político transmitiendo una comunicación de la Dirección General de Obras públicas disponiendo en vista de la acta de (….) que se abra al tránsito público el puente de fierro de esta villa.

“Gobierno Político de Vizcaya = Exmo. Sr. El Sr. Director Gral de Obras públicas con fecha seis del actual me dice lo que sigue = Enterada esta Dirección del acta de prueba del puente fijo de hierro construido en Bilbao sobre el río Nervión, ha dispuesto que desde luego aquél sea abierto al tránsito público, y se tenga por hecha la recepción de la obra = Y lo traslado a V. E. para su inteligencia y final convenientes =  Dios Guarde a V. E. ms as. Bilbao doce de Enero de mil ochocientos cuarenta y ocho = Rafael de Navascués = Sr. Presidente del Exmo. Ayuntamiento de esta Y. villa.”

Manuel Losada. Goletas en el puente del Arenal. / Colección Sociedad Bilbaína.

21 de enero de 1848

Acuerdo por el que se da cuenta de una interpelación del alcalde poniendo en conocimiento del Pleno la reunión que ha celebrado con el jefe superior político de la provincia en la que han acordado dar la mayor solemnidad posible al acto de inauguración del nuevo puente de hierro y se comisiona a los regidores Sres. Escauriza, Elorrieta, Urigüen y Arana para que se ocupen de todos los preparativos.

PUENTE DE FIERRO

El Sr. Alcalde manifestó que habiendo hablado con el Sr Jefe Superior Político en órden á la apertura del puente de fierro le dijo S. S.  que atendiendo a la importancia de esta obra pública y á lo que en iguales se acostumbra al tiempo de su inauguración debía hacerse con toda solemnidad. Que á este efecto opinaba se debiera invitar por esquelas para que asistiesen a las Corporaciones autoridades y personal que en idénticos casos se acostumbrase,  previniéndose también oportunamente al Sr. Vicario Eccº. para que asistiese a su bendición; que supuesto (….) colocados los trofeos se podrían adornar los templetes con algunas banderas y guirnaldas y si el tiempo lo permitiese colocarse el retrato de S. M. encargándose a la música de aficionados y a la banda de tamborileros para que se estacionen en el puente durante el día en que las gentes podrán por el ver la apertura transitando sin pago de peage a fin de que contribuyan al mayor regocijo, en la (….) ,  los gastos que para ello se originen serán aprobados en la cantidad (….)           El Exmo. Ayuntamiento enterado acordó que se haga en (….) el Sr. Jefe, y para llevar a egecución los preparativos necesarios (….) Sres. Regidores Escauriza, Elorrieta, Urigüen y Arana, así como (….) se dé un pequeño convite á los ocho ó diez gefes de los operarios que han trabajado. La esquela de convite vease en el libro copia.

Juan de Barroeta. Puente de Isabel II. 1850. / Colección Sociedad Bilbaína.

31 de enero de 1848

Acuerdo por el que se declara enterado el Ayuntamiento de un oficio del Gobierno Superior Político de la provincia remitiendo copia certificada del acta que se levantó del acto celebrado el día 23 de enero de 1848 de inauguración oficial del nuevo puente de piedra, hierro y levadizo construido sobre el río Nervión en la parte del Arenal y al que se dio el nombre de Puente de Isabel II. 

PUENTE DE FIERRO

Habiéndose remitido por el Sr. Jefe Superior Político una copia certificada de la acta de inauguración del puente de Ysabel Segunda  constrido sobre el rio Nervión en esta villa; el Exmo Ayuntamiento quedó enterado de su contenido que es el siguiente:

“Gobierno Político de Vizcaya = D. Ygnacio Mendez de Vigo benemérito á la patria condecorado con varias cruces de distinción, in????? De varias sociedades económicas, electo Jefe del distrito de Mhon en las Yslas Baleares, y Secretario por S. M. del Gobierno Superior Político de la Provincia de Vizcaya, = Certifico que original existe en la Secretaría de cargo en el expedicente de su razon, el acta de inauguración del puente de Ysabel Segunda construido sobre el Río Nervión ó Ibaizabal en el sitio del Arenal de la Y. villa de Bilbao cuyo tenor literal dice así = En la Y. villa de Bilbao á einti tres dias del mes de Enero del año de mil ochocientos cuarenta y ocho, décimo sesto del reinado de S. M. Dª. Ysabel Segunda de Borbon, señalada para el acto solemne de la bendición é inauguracón del puente (…) de piedra, fierro y tramo central levadizo, construido sobre el Rio Nervion; reunidos en la Casa Consistorial á las doce de su dia, convocados al efecto los Sres. D. Rafael de Navascués Jefe Superior Político; el Exmo. Ayuntamiento compuesto de D. Eulogio de Larrinaga Alcalde, (…) S. M, D. Vicente de Ansotegui, primer Teniente de Alcalde; D. Vicente de Orobio, segundo Teniente de Alcalde; D. Francisco de Bringas, tercer Teniente de Alcalde, D. Santiago Maria Yngunza, D. Jose Mª de Gortazar, D. Mariano Alarcon y Plaza, D. Pedro Antonio Errazquin, D. Jose Mª. De Insué, D. Nemesio de Gandasegui, D. Gabriel Mª de Orbegozo, D. Ramón Escauriza,, D. Mariano Mazarredo, D. Tomas de Arana, D. Estanislao de Urquiza, D. Luis de Urigüen, D. Eugenio de Garitagoitia.. D. Agustin Maria de Basabe, D. Tomas de Elorr(…), el Regidor Síndico D. Lorenzo Hipólito de Barroeta y el Secretario D. Serafin de Urquijo; Exmo. Sr. D. Marcelino de Junquera, Mariscal de Campo Comandante General de la Provincia: El Sr. Yntendente Subdelegado de Rentas D. Cleto Marcelino de Ardanar; el Sr. Capitan de Navío Comandante Militar de Marina de la Provincia, D. José Angel de Zorrilla; el Sr. Juez de primera instancia del partido D, Ceferino de Boneta, y el promotor fiscal Dr. D. Francisco de la Ceruela; los Sres. Del Tribunal de Comercio D. Tomas Jose de Epalza Prior, D. Anbrosio de Orbegozo y D. Juan Maria de Ybarra, Cónsules; D. Juan Pablo de Olave, D. Nicolas Bergareche y D. Ezequiel de Urigüen sustitutos de Cónsules; el Vicario y Cabildo Eccº. de la villa; el Sr. Federico Victoria de Lecea Senador del Reino; algunos de los Sres. Cónsules y Vicecónsules de Ynglaterra, Francia, Suecia y Noruega, Belgicva, Brasil, Estados Unidos de America, de Méjico de los Paises Bajos de Portugal, de Prusia y del Ecuador; los Sres. Vice Presidente y Vocales del Consejo Provincial D. Faustino de Rementeria, D. Manuel Mº de Uhagon y D. Jose Antonio de Otaduy; los oficiales del Gobierno Político; el Sr. Admor. Y oficiales de Correos; el Sr. Admor. De la Aduana y demas empleados de Hacienda; los Sres Jefes y Oficiales de la guarnición, y los retirados expectantes de retiro y en reemplazo; los individuos del ministerio de Hacienda Militar existentes en la plaza; Formada la comitiva salió de la Casa Consistorial á las doce del dia precedida de los clarineros y timbales de la villa y sus maceros en direccion al puente nuevo en medio de la música que la acompañaba y del repique de las campanas de todas las parroquias y de fuegos artificiales, corriendo en este órden la Plza Vieja, la Rivera y el muelle hasta el puente referido: llegada á él y colocada en respetuoso órden, el Sr. Vicario Eccº D. Juan Jose de Soloaga, revestido y asistido oportunamente, procedio según el rito á la bendicion del puente recorriendole todo y poniéndole el nombre de Ysabel Segunda. Terminada la ceremonia religiosa el Sr Jefe Político Presidente de la Comitiva pronunció el siguiente discurso = 

Señores; De qué manera esplicar dignamente la importancia de este acto!; A cuan altas consideraciones da lugar, y como inunda de grata complacencia y realiza halagüeñas esperanzas! La religión lo consagra ensálzalo el patriotismo, y el interés de un pueblo lo encarece ¿Qué estraño es, Señores que al lado de tanta grandiosidad, sea impotente la palabra? Tras de largos afanes y dificultades vencidas, llegó por fin el dia de dar cima al obgeto deseado = ; Alza, Nervion tu frente y contempla respetuoso la bendicion del Sacerdote, admite el parabién de la villa Ynvicta y engalánate con tu nuevo trofeo!…. Sobre la espalda tienes el mas bello de tus puentes; magnífico monumental, producto del pais que recorres, obra de tus hijos industria de Bolueta cuyo nombre se une á ti desde hoy, cual si fuera tu Náyade querida. No te abrumará, no, su metálica pesadumbre; que él da paso anchurosa á tus olas ora mesadas por la brisa del mar, ora impetuosas por la crecida. Lleva en ellas al Oceano y de allí al mundo entero la noticia del monumento con que Bilbao te honra! Y nosotros, Señores, veamos en este acto algo mas que una solemne ceremonia; hoy quedan borrados de hecho los angostos límites que nos ahogan y cree recobrar Bilbao los señalados por su ilustre fundador, mas que nunca necesarios, por la prosperidad actual de la villa y sin los cuales no adquirirá jamas la importancia que le corresponde. Esperemos confiados en la representación nacional y en la sancion de la corona que legalizarán nuestros deseos. Admiremos tambien la singular coincidencia de haberse dado en las margenes de este mismo Rio un gran día de gloria para la patria y el mas modesto pero no menos grato que anotará hoy Bilbao en sus efemérides; porque si el triunfo de Luchana la salvó de un peligros, la inauguración de este puente da mayor ensanche á su ser y nueva vida á sus relaciones sociales. Aquí habré de notar la inmensa ventaja que las consecuencias de la paz llevan á los triunfos mas brillantes de la guerra: estos por importantes que sean dejan en pos de sí rastros humeantes de sangre y destrucción: aquellos aumentan la fortuna pública con la suma de las comodidades individuales; crea la paz, embellece, fecundiza……. Afanémonos todos por conservarlas. = Consignemos ahora nuestra gratitud á los autores y ejecutores de la obra, á la vista del retrato de S.M. cuyo nombre augusto llevará desde hoy el monumento que inauguramos. ¡Viva la Reina! =

á cuya voz pronunciada con energía por el Sr. Jefe Político se descubrió el retrato de S. M. colocado entre los templetes del centro; adornados al efecto que saludó también un numeroso concurso en medio del ruido armonioso de la música que tocó la marcha real y del de una salva de veintiun cañonazos, en cuyo acto todos los buques surtos en la ria se empavesaron y enarbolaron bandera, y los edificios públicos la nacional; apareciendo sobre el mismo puente el lema de Puente de Ysabel Segunda. El Acto continuó la comitiva toda pasó y repasó el puente y se declaró quedaba desde aquel momento habilitado para el servicio público, retirandose el el mismo órden y con la misma ceremonia á la Casa Consistorial en la que el Sr. Presidente dio en nombre del Exmo. Ayuntamiento gracias á los Sres. Concurrentes por la honra dispensada al mismo y mayor solemnidad al grandioso acto que se acababade realizar, mandando se entendiese la presenta acta, de cuyo oiginal se sacarán las necesarias copias certificadas y que firman el Sr.Jefe Político presidente; el Sr. Alcalde el Exmo Sr. Comandante Gral. el Sr. Yntendente de Rentas, el Señor Comandante de Marina el Sr Juez de primera instancia, el Sr. Prior del Tribunal de Comercio, el Sr. Vice Presidente del Consejo Provincial, El Sr. Vicario Eccº. el Sr Senador del Reino presente y el Sr. Regidor Sindico del Ayuntamiento conmigo el Secretario del Gobierno Político = El Jefe Político Rafael de Navascués =  El Alcalde Eulogio de Larrinaga = El Comandante General Marcelino de Junquera = El Yntendente de Rentas = Cleto Marcelino de Ardanaz = El Comandante de Marina Jose Angel de Zorrilla = El Juez de primera instancia = Ceferino de Boneta = El Prior del Tribunal de Comercio = Tomas Y de Epalza = El Vice Presidente del Consejo Provincial = Faustino de Rementeria = El Vicario Eccº = Juan Jose de Soloaga = El Senador del Reino = Federico Victoria de Lecea = El Regidor Síndico del Ayuntamiento = Lorenzo Hipólito de Barroeta = Ygnacio Mendez del Vigo = Secretario = Y para que conste y se pueda hacer contar doy la presente de órden de S. S. con su visto bueno sellada con el de la Jefatura en Bilbao á veinti tres de Enero de mil ochocientos cuarenta y ocho = Vº, Bº. Navascues = Ignacio Mendez de Vigo.”

Manuel Losada. Festejos en la Ría de Bilbao. / Colección BBVA.

ARCHIVO. Puente de Isabel II de Bilbao / Udondo de Leioa

2017/06/08 Desmontando un puente para reutilizarlo en otro lugar en el Bilbao del siglo XIX

2014/01/10 Las JJ. GG. de Bizkaia solicitan protección para el puente de Udondo, que AVPIOP reitera desde 2008.

2008/11/30 AVPIOP solicita protección para el puente de Udondo en Leioa (arco del de Isabel II de Bilbao).

2008/03/30 AVPIOP pide la declaración de Bien Cultural para el puente de Udondo de Leioa.

Puente de Isabel II. Grabado de hacia 1865. / Colección Diputación Foral de Gipuzkoa.