Bilbao. El derribo de las oficinas de la Cia. Euskalduna, obra del arquitecto Gregorio Ibarreche

En los primeros meses de 1995, se procedió a la demolición de uno de los más notables edificios industriales que poseía la villa de Bilbao, las oficinas que para la Compañía Euskalduna proyectó el prestigioso arquitecto Gregorio Ibarreche (Bilbao, 1864-1933). La Euskalduna había proyectado en 1914 un ambicioso plan de ampliación y modernización del astillero, construyendo gradas y dejando los diques secos tan solo para las reparaciones. El plan, que la guerra mundial ralentizó, incluía la construcción de nuevos talleres y también de un edificio de oficinas que finalmente se realizó en los terrenos adquiridos en 1917 a la Santa Casa de Misericordia. El proyecto original solo contemplaba tres alturas (planta baja, primera y segunda) aunque más tarde se hizo una ampliación añadiendo una planta más, cuyo distinto tratamiento formal y constructivo que se percibe con claridad en las imágenes.

Oficinas de la Compañía Euskalduna en Bilbao. Arquitecto, Gregorio Ibarreche (Foto JCM/AVPIOP, 1995).

Las oficinas fueron condenadas al derribo por los proyectos para realizar el puente Euskalduna y la rotonda de acceso que evitase la demolición del nuevo edificio de oficinas conocido hoy como el «edificio de tráfico». Los trabajos se adjudicaron a la empresa Derribos Petralanda y fueron ejecutados durante los primeros meses del año 1995.

Gregorio Ibarreche, proyectó otros edificios para la industria en Bilbao, edificios cuyo destino, como en el caso de las oficinas para la Euskalduna, ha sido la demolición. El nuevo pabellón de serrería para la Compañía de Maderas (1908) que desapareció para dejar paso al Museo Guggenheim, el depósito franco de Bilbao en Uribitarte (1917- 1926-1931) derribado casi en su totalidad para construir las «torres de Isozaki», o los depósitos para suministrar agua potable a los barcos de Urgozo (1921), En Olabeaga, donde se asentaba el astillero, había proyectado las escuelas en 1901, durante su etapa municipal, junto con Enrique Epalza. Fue alcalde de Bilbao -el primer alcalde nacionalista- entre 1907 y 1909, por lo que acompañó al rey Alfonso XIII durante la visita que éste realizó a la Euskalduna en 1908. Fue precisamente su vinculación con Ramón de la Sota, promotor de la Euskalduna la razón por la que recibió, entre otros encargos en Bilbao, el de la realización de las oficinas.

Oficinas de la Compañía Euskalduna en Bilbao. Arquitecto, Gregorio Ibarreche. Vista desde Deusto (Foto JCM/AVPIOP, 1995).

La Asociación Vasca de Patrimonio Industrial y Obra Pública, AVPIOP-IOHLEE, ha investigado, difundido y luchado por la protección del patrimonio de la Euskalduna, aunque en el caso de las oficinas no fue posible evitar su demolicón. Las fotografías que acompañamos, inéditas, relatan el proceso de los trabajos y también reflejan la calidad constructiva de la arquitectura del edificio de oficinas.