Los cargaderos de la Orconera Iron Ore, en la revista K Barakaldo 03

La revista de periodicidad anual K Barakaldo, que se edita por CIHMA – Luis Choya Almaraz incluye en su último número editado en diciembre de 2017 (pp. 92-105), un artículo titulado El cargadero de la Orconera Iron Ore, del miembro de AVPIOP-IOHLEE, Antonio Hernández Almaráz. Por su interés, en este momento en el que el cargadero tiene incoado un expediente para su declaración como Bien de Interés Cultural por parte del Departamento de Cultura del Gobierno Vasco, expediente que aún no ha sido resuelto definitivamente, reproducimos algunos párrafos para nuestros lectores. La revista puede adquirirse en los kioscos del municipio y también puede ser consultada en línea en el enlace correspondiente.

Portada de la revista KBarakaldo03

«Los cargaderos que poblaron la ría del Nervión desde Olabeaga hasta Portugalete, suponían el punto final de una cadena productiva integrada tanto por los medios de laboreo como por el sistema de transporte terrestre. Su función era embarcar el mineral de hierro para su exportación a las siderurgias europeas.

Básicamente eran plataformas de madera creosotada, hincadas en el fondo de La Ría, que tenían en su extremo un castillete con una vertedera hasta la que llegaba una prolongación de la vía del tren, por la que los vagones deslizaban el mineral en la bodega de los buques.

La ría quedó marcada por la presencia de estos cargaderos que se concentraron en la concesión realizada entre el muelle de Olabeaga y la playa de Sestao, actual Dársena de La Benedicta. Así, a finales del S. XIX, nueve compañías poseían 23 cargaderos con una capacidad de carga de casi 30.000 t diarias de mineral; si tenemos en cuenta que el 90% del mineral que se extrajo de los criaderos vizcaínos entre 1876 y 1950 se dedicó a la exportación, ello nos puede dar una idea de la ingente cantidad de mineral que se llegó a embarcar a través de estos artefactos.»

Primeras páginas del artículo de A. Hernández en la revista KBarakaldo03

«El cargadero de la Orconera es el último de un grupo de cinco que la compañía inauguró el 11 de diciembre de 1877, junto con el ferrocarril minero que conectaba sus minas de Matamoros con los muelles de Lutxana en Barakaldo. Su concesión de 464 m entre la casa Errotabarria y la Torre de Lutxana le había sido otorgada en 1875 para que instalase en ella sus cargaderos, junto con un ramal de ferrocarril a la fábrica Nuestra Señora del Carmen, propiedad de Ibarra Hermanos (Hernández, 2002: 66).»

El cargadero de cinta de 1930, en desuso. (Archivo AHV, 1964). Revista KBarakaldo03

«Estos cargaderos, cuyo diseño se debe J. P. Roe ingeniero inglés de la Consett Iron Company Ltd, venían a ser espigones que prolongaban el muelle de hormigón en sentido perpendicular al mismo; guardaban una distancia entre ejes de 95,40 m y volaban a unos 6 m de altura sobre el camino de sirga para introducirse en el cauce de la ría (GILL, 1897: 67). Estaban sustentados por pies derechos de madera creosotada profundamente clavados, tanto en tierra como en el fondo de La Ría, y arriostrados vertical y horizontalmente con jabalcones y cruces de San Andrés, unidos en haces con pernos y cartelas metálicas (Villar, 1994: 109).»